Constipation

La constipation chronique se caractérise par des selles peu fréquentes ou un passage difficile des selles qui persiste pendant plusieurs semaines ou plus.

La constipation est généralement décrite comme le fait d'aller à la selle moins de trois fois par semaine.

Bien que la constipation occasionnelle soit très courante, certaines personnes souffrent de constipation chronique qui peut les empêcher de vaquer à leurs occupations quotidiennes. La constipation chronique peut également amener les personnes à faire des efforts excessifs pour aller à la selle.

Le traitement de la constipation chronique dépend en partie de la cause sous-jacente. Cependant, dans certains cas, la cause n'est jamais trouvée.

Symptômes

Les signes et les symptômes de la constipation chronique sont les suivants :

Moins de trois selles par semaine
Avoir des selles grumeleuses ou dures
S'efforcer d'aller à la selle
Sensation d'un blocage du rectum qui empêche l'évacuation des selles.
Sensation de ne pas pouvoir vider complètement les selles de votre rectum
Besoin d'aide pour vider votre rectum, par exemple en utilisant vos mains pour appuyer sur votre abdomen et en utilisant un doigt pour retirer les selles de votre rectum.

La constipation peut être considérée comme chronique si vous avez présenté au moins deux de ces symptômes au cours des trois derniers mois.

Quand consulter un médecin

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous constatez des changements inexpliqués et persistants dans vos habitudes intestinales.

Causes

La constipation survient le plus souvent lorsque les déchets ou les selles se déplacent trop lentement dans le tube digestif ou ne peuvent être éliminés efficacement par le rectum, ce qui peut rendre les selles dures et sèches. La constipation chronique a de nombreuses causes possibles.

Blocages dans le côlon ou le rectum

Les blocages dans le côlon ou le rectum peuvent ralentir ou arrêter le mouvement des selles. Les causes sont les suivantes :

des petites déchirures de la peau autour de l'anus (fissure anale)
un blocage dans les intestins (obstruction intestinale)
un cancer du côlon
un rétrécissement du côlon (sténose intestinale)
autre cancer abdominal qui appuie sur le côlon
un cancer du rectum
un bombement du rectum à travers la paroi arrière du vagin (rectocèle)

Problèmes avec les nerfs autour du côlon et du rectum

Des problèmes neurologiques peuvent affecter les nerfs qui provoquent la contraction des muscles du côlon et du rectum et le déplacement des selles dans les intestins. Les causes comprennent :

les dommages aux nerfs qui contrôlent les fonctions corporelles (neuropathie autonome)
la sclérose en plaques
la maladie de Parkinson
une lésion de la moelle épinière
un accident vasculaire cérébral

Difficulté avec les muscles impliqués dans l'élimination

Des problèmes avec les muscles pelviens impliqués dans l'évacuation des selles peuvent provoquer une constipation chronique. Ces problèmes peuvent inclure :

l'incapacité à détendre les muscles pelviens pour permettre l'évacuation des selles (anismus)
des muscles pelviens qui ne coordonnent pas correctement la relaxation et la contraction (dyssynergie).
des muscles pelviens affaiblis

Conditions qui affectent les hormones dans le corps

Les hormones contribuent à l'équilibre des fluides dans votre corps. Les maladies et les affections qui perturbent l'équilibre des hormones peuvent entraîner une constipation, notamment :