Fièvre

La fièvre est une augmentation temporaire de la température corporelle, souvent due à une maladie. La fièvre est un signe que quelque chose d'anormal se passe dans votre corps.

Chez l'adulte, la fièvre peut être inconfortable, mais elle n'est généralement pas inquiétante si elle n'atteint pas 39,4 °C (103 °F) ou plus. Chez les nourrissons et les enfants en bas âge, une température légèrement élevée peut indiquer une infection grave.

Les fièvres disparaissent généralement en quelques jours. Un certain nombre de médicaments en vente libre permettent de faire baisser la fièvre, mais il est parfois préférable de ne pas la traiter. La fièvre semble jouer un rôle clé pour aider l'organisme à lutter contre un certain nombre d'infections.

Symptômes

Vous avez de la fièvre lorsque votre température dépasse la normale. La température normale pour vous peut être légèrement supérieure ou inférieure à la température normale moyenne de 37 °C (98,6 °F).

En fonction de la cause de votre fièvre, d'autres signes et symptômes de la fièvre peuvent apparaître :

Transpiration
Frissons et tremblements
Maux de tête
Douleurs musculaires
Perte d'appétit
Irritabilité
Déshydratation
Faiblesse générale

Les enfants âgés de 6 mois à 5 ans peuvent être victimes de crises fébriles. Environ un tiers des enfants qui font une crise fébrile en feront une autre, le plus souvent dans les 12 mois suivants.

Nourrissons

Une fièvre inexpliquée est plus préoccupante chez les nourrissons et les enfants que chez les adultes. Appelez le médecin de votre bébé si votre enfant est :

âgé de moins de 3 mois et a une température rectale de 38 C ou plus.
entre l'âge de 3 et 6 mois et a une température rectale allant jusqu'à 38,9 C et semble inhabituellement irritable, léthargique ou mal à l'aise ou a une température supérieure à 38,9 C.
entre l'âge de 6 et 24 mois et a une température rectale supérieure à 38,9 C qui dure plus d'un jour, mais ne présente aucun autre symptôme. Si votre enfant présente également d'autres signes et symptômes, comme un rhume, une toux ou une diarrhée, vous pouvez appeler le médecin de votre enfant plus tôt en fonction de la gravité.

Enfants

Il n'y a probablement pas lieu de s'alarmer si votre enfant a de la fièvre mais qu'il est réactif - il établit un contact visuel avec vous et réagit à vos expressions faciales et à votre voix -, qu'il boit et joue.

Appelez le médecin de votre enfant si votre enfant :

Est apathique ou irritable, vomit de façon répétée, a de graves maux de tête ou d'estomac, ou présente tout autre symptôme entraînant une gêne importante.
A de la fièvre après avoir été laissé dans une voiture chaude. Cherchez immédiatement à obtenir des soins médicaux.
A une fièvre qui dure plus longtemps plus de trois jours.
Semble apathique et a un mauvais contact visuel avec vous.

Demandez conseil au médecin de votre enfant dans des circonstances particulières, comme un enfant souffrant de problèmes du système immunitaire ou d'une maladie préexistante.

Adultes

Appelez votre médecin si votre température est de 39,4 C ou plus. Consultez immédiatement un médecin si l'un de ces signes ou symptômes accompagne une fièvre :

Maux de tête sévères
Éruption cutanée inhabituelle, surtout si elle s'aggrave rapidement.
Sensibilité inhabituelle à la lumière vive
Raideur du cou et douleur lorsque vous penchez la tête en avant
Confusion mentale
Vomissements persistants
Difficulté à respirer ou douleur thoracique
Douleur abdominale ou douleur en urinant
Convulsions ou crises d'épilepsie

Causes

La fièvre survient lorsqu'une zone de votre cerveau appelée hypothalamus - également appelée "thermostat" de votre corps - déplace le point de consigne de votre température corporelle normale vers le haut. Lorsque cela se produit, vous pouvez avoir froid et ajouter des couches de vêtements ou vous envelopper dans une couverture, ou vous pouvez frissonner pour générer plus de chaleur corporelle, ce qui finit par entraîner une température corporelle élevée.

La température corporelle normale varie tout au long de la journée - elle est plus basse le matin et plus élevée en fin d'après-midi et en soirée. Bien que la plupart des gens considèrent que 37 °C est normal, votre température corporelle peut varier d'un degré ou plus - d'environ 36,1 °C à 37,2 °C - et être considérée comme normale.

La fièvre ou une température corporelle élevée peut être causée par :

Un virus
Une infection bactérienne
L'épuisement par la chaleur
Certaines affections inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde - inflammation de la muqueuse des articulations (synoviale)
Une tumeur maligne
Certains médicaments, comme les antibiotiques et les médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou les crises d'épilepsie
Certains vaccins, tels que le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche acellulaire (DTaP) ou le vaccin contre le pneumocoque

Parfois, la cause d'une fièvre ne peut pas être identifiée. Si vous avez de la fièvre pendant plus de trois semaines et que votre médecin n'est pas en mesure d'en trouver la cause après un examen approfondi, le diagnostic peut être une fièvre d'origine inconnue.

Complications

Les enfants âgés de 6 mois à 5 ans peuvent présenter des convulsions provoquées par la fièvre (crises fébriles), qui se traduisent généralement par une perte de conscience et un tremblement des membres des deux côtés du corps. Bien qu'alarmantes pour les parents, la grande majorité des crises fébriles n'entraînent aucun effet durable.

Si une crise se produit :

Allongez votre enfant sur le côté ou sur le ventre, sur le sol ou sur le plancher
Retirez tout objet tranchant qui se trouve à proximité de votre enfant
Desserrez les vêtements serrés
Tenez votre enfant pour éviter les blessures
Ne mettez rien dans la bouche de votre enfant et n'essayez pas d'arrêter la crise

La plupart des crises s'arrêtent d'elles-mêmes. Emmenez votre enfant chez le médecin dès que possible après la crise pour déterminer la cause de la fièvre.

Appelez une assistance médicale d'urgence si une crise dure plus de cinq minutes.

Prévention

Vous pouvez prévenir les fièvres en réduisant l'exposition aux maladies infectieuses. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider :

Lavez-vous souvent les mains et apprenez à vos enfants à faire de même, surtout avant de manger, après avoir utilisé les toilettes, après avoir passé du temps dans une foule ou auprès d'une personne malade, après avoir caressé des animaux et pendant les déplacements dans les transports publics.
Montrez à vos enfants comment se laver soigneusement les mains, en couvrant l'avant et l'arrière de chaque main avec du savon et en les rinçant complètement à l'eau courante.
Emportez avec vous du désinfectant pour les mains pour les moments où vous n'avez pas accès à de l'eau et du savon.
Essayez d'éviter de vous toucher le nez, la bouche ou les yeux, car ce sont les principales voies par lesquelles les virus et les bactéries peuvent pénétrer dans votre corps et provoquer une infection.
Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez et le nez lorsque vous éternuez, et apprenez à vos enfants à faire de même. Dans la mesure du possible, détournez-vous des autres lorsque vous toussez ou éternuez pour éviter de leur transmettre des germes.
Évitez de partager les tasses, les bouteilles d'eau et les ustensiles. avec votre ou vos enfants.